Kolarstwo górskie (z angielska mountain biking ? MTB) to zdobywająca coraz większą popularność odmiana kolarstwa, polegająca na pokonywaniu trudnych tras na specjalnie przygotowanym rowerze. Rowery te mają wzmocnioną konstrukcję i grube opony z głębokim bieżnikiem.

Skąd wziął się ten sport? Jakie były jego korzenie?

Kolarstwo górskie - rower historia kolarstwa górskiego

Schwinn Excelsior 1937 Jak zwykle, wynalazek spowodowany był koniecznością. Pierwsze wzmianki o specjalnych wzmocnieniach dotyczyły lat 30 ubiegłego stulecia, kiedy to niejaki Ignaz Schwinn opracował model specjalnie wzmocnionego roweru, przeznaczonego głównie do przewożenia na ramie ciężkich ładunków. Był to ciężki i toporny bicykl, z masywną ramą i płaską kierownicą.

Kolarstwo górskie - Gary Fisher - człowiek legenda kolartwa górskiego

Rower sprawdzał się bardzo dobrze jako ?muł roboczy?. Jego odporność na uszkodzenia zainteresowała młodzież, która zaczęła wykorzystywać go jako świetną i odporną na zniszczenie zabawkę.

Ponownie rower górski zagościł w latach 70. ubiegłego stulecia za sprawą Gary?ego Fishera. W 1979 r. wyprodukował on jako pierwszy rower oparty na konstrukcji roweru miejskiego, ale o wzmocnionej i skróconej ramie, pozbawionego osłon, błotników i innych tego rodzaju zbędnych, klekoczących ?ozdób? oraz zaopatrzył go w koła o średnicy 26 cali na szerokich oponach z grubym bieżnikiem, zamiast dotychczas stosowanych gładkich i cienkich kół 28.

Do takich zmian zmusiła Gary?ego sytuacja. W latach 70. władze Kalifornii zabroniły jazdy motocyklami po zboczach stromej góry Mount Tamalpais (znanej także jako Mount Tam). Zakaz spowodowany był złym wpływem sportów motorowych na środowisko w tym rejonie.
Skoro więc istniał zakaz ścigania się na motocyklach, Gary i koledzy postanowili ścigać się na rowerach, pędząc stromym zboczem w dół. Początkowo rowery zabierane były ciężarówką na szczyt góry. Potem następowała szaleńcza jazda w dół.

Pierwszymi rowerami wykorzystywanymi w tych zjazdach były? rowery Schwinny Excelsior, których konstruktorem był Ignaz Schwinn.
Rosnąca popularność sportu i coraz wyższe wymagania i osiągi zmusiły Gary?ego Fishera do dokonania wielu zmian w pierwotnej konstrukcji i tak już leciwego modelu.
W stosunku do pierwotnego modelu Gary zastosował w swojej konstrukcji przerzutkę, kciukowe manetki biegów oraz regulowanej wysokości wspornik podsiodłowy, który umożliwiał regulację wysokości siodełka w zależności od tego, czy rowerzysta jechał pod górę, czy z góry. Pracę nad zmianą ramy wykonał Joe Breeze ? znacznie zmniejszył masę roweru. W nowej konstrukcji zastosowano 15-biegową przekładnię, hamulce cantilever oraz używane w motorach kierownice i dźwignie hamulców.
Tak powstał pierwszy prawdziwy rower górski.

Od tego momentu kolarstwo górskie zaczęło zdobywać coraz większą popularność, nie tylko na terenie rodzinnej Kalifornii.

W 1979 r. panowie Tom Ritchey, Gary Fisher i Charlie Kelly założyli fabrykę rowerów górskich. Jednak różne koncepcje prowadzenia biznesu i popularyzacji kolarstwa górskiego doprowadziły wkrótce do ich rozstania.

Dziś sklepy sportowe pełne są różnego rodzaju modeli popularnych ?górali?. Sprzęt sportowy, a więc dodatki do rowerów, specjalna odzież sportowa, dostępny jest w szerokim zakresie jakościowym i cenowym.
Amatorskie kolarstwo górskie stało się popularną formą rekreacji.